«Эти кошки пребывают в состоянии мышечного расслабления, поэтому порог чувствительности у них значительно ниже, чем у остальных кошек», — сообщила Джеки Ванекем, президент бельгийского клуба любителей породы рэгдолл.

Небезызвестная кошка Жозефина была скрещена с бирманским котом и родила замечательных, абсолютно нормальных котят с одним маленьким недостатком — пониженным мышечным тонусом, однако характер их отличался необычайной послушностью и мягкостью, нехарактерной для обычных кошек. До сих пор неизвестно, по какой же именно причине кошки приобрели такие качества, но установлено, что дорожное происшествие не имеет к этому никакого отношения.

Анна Паркер, которая является хозяйкой Жозефины, заинтересовалась этими изменениями и решила заняться селекцией для создания новой породы кошек. Скрещивая самых мягких по характеру и с наиболее выраженным расслаблением мышечного тонуса кошек, Анн к 1965 году смогла получить несколько поколений котят с укрепившимися нужными ей особенностями. Назвала она новую породу «Рэгдолл», что в переводе с английского означает «тряпичная кукла». Чуть позже свежевыведенная порода перебралась в Европу и полюбилась в таких странах, как Германия, Великобритания, Италия, Франция и во многих других. Но не стоит думать, что рэгдолл теперь можно встретить на каждом шагу — в Европе она по-прежнему является редкой породой, не в сравнение с США, где она действительно очень популярна.

Кошки породы рэгдолл сильно отличаются по характеру от всех остальных кошек — они добрее и мягче, спокойнее, а уникальная возможность максимально расслабить мышцы поражает: чтобы это ощутить, вам нужно лишь взять кошку породы рэгдолл на руки, и вы тут же почувствуете, как она отдает себя в вашу власть и не напрягает ни один свой мускул. «Рэгдолла ни в коем случае нельзя бросать на пол — падение с высоты может повлечь за собой очень неприятные для кошки последствия, ведь представители этой породы не умеют группироваться в воздухе и приземляться на лапки», — предупреждает президент Швейцарского клуба любителей рэгдолла Винна Татти, которая занимается селекцией кошек рэгдолл в течение пяти последних лет.

Кошки рэгдолл — самые настоящие флегматики, а добродушие их не имеет пределов. От природы рэгдолл довольно силен, однако ведет он себя очень даже миролюбиво, а при нападении предпочитает не защищаться, а спокойно уйти. Они подобно детям очень доверчивы и наивны, а в конфликтных ситуациях — невозмутимы. Кошки рэгдолл — очень смелые, но вот проявлять это качество им отнюдь не хочется. «За рэгдоллом нужно постоянно внимательно следить — он ведь очень беззащитен и в некоторых ситуациях беспомощен. Особенно уделяйте внимание тому, как он переходит дорогу. Но, конечно же, не нужно бросаться в крайности и держать животное под замком», — отмечает Ванна Татти.

Рэгдолл очень общителен и любит людей. «Кошки рэгдолл обладают интересным качеством: они любят общаться с людьми больше, чем с кем-либо другим. Они не любят одиночество и считают себя полноценным членом семьи. Если кошка вдруг остается одна, без хозяина или своих сородичей — она тут же никнет и даже будто худеет на глазах, настолько ей грустно», — рассказывает Джеки Ванекем. — «Хозяин является для нее центром Вселенной. Она всегда рядом с ним, приспосабливается к его привычкам и образу жизни и иногда даже, кажется, тихо шепчет ему что-то приятным голоском, который совершенно не сочетается с довольно крупной комплекцией. Если хозяин рядом, рэгдоллу будет все равно, нацепите ли вы на него ошейник и поводок, отвезете ли с собой в отель и так далее — ему будет комфортно и тепло с вами».

Рэгдолл очень спокойный и ласковый, но вовсе не тяжеловес — прыткости у него предостаточно. Играет он с удовольствием, а бегает ну очень быстро! Только с прыжками ему тяжеловато — из-за мышечного расслабления.

Рэгдолл также очень общительный и дружелюбный, он найдет общий язык с любым домашним животным. Он спокойно и весело живет бок о бок с другими котами и кошками. За свою территорию бороться не будет — все общее, все для друзей. В общем, кошки породы рэгдолл — лучшие друзья, спокойные и добрые, которые одним своим присутствием олицетворяют мир и любовь к ближнему. А еще они очень ранимые и чувствительные — поэтому общайтесь с ней осторожно, не ругайте, иначе она примет это слишком близко к сердцу. Замечательный спутник и товарищ, много не требует, ко всему относится терпеливо и мудро, тонко чувствует своего хозяина — и с лихвой возвращает всю любовь и ласку, подаренную ему.

Самцы рэгдолл настоящие джентльмены, могут ухаживать за самкой два года, не переходя к чему-то большему. Один из лучших котов женевского cat-клуба ждал целых три года! Правда, и среди них встречаются те, кто хочет слегка ускорить процесс.

Бирманский кот довольно серьезно отличает от собрата в сексуальном плане: иногда активность начинает проявляться в очень раннем возрасте, до года. «Рэгдолл довольно избирателен в выборе своего партнера. А некоторые самцы настолько стеснительны, что признают половой акт только в стенах родного дома. Довольно часто встречаются коты-однолюбы, которые всю жизнь живут с одной, максимум тремя кошками — вот она, настоящая любовь!» — рассказывает нам Ванна Татти.

Котята рэгдолла физически развиваются медленнее, чем кошки других пород. К примеру, видеть они могут только через две недели после рождения, а подсосный период оканчивается достаточно поздно.

При рождении котята абсолютно белые, пятнышки проступают медленно. Чтобы увидеть настоящий окрас, нужно ждать около двух лет.

Внимание — подделка! С 1965 года, когда появилась порода кошек рэгдолл, их представителей строго запрещалось скрещивать с котами других пород, чтобы не испортить уникальный характер этих животных. «Для начала требовалось исключить из потомства представителей породы, проявляющих агрессивное поведение и склонных к независимости. Затем — воспитать оставшихся в семье, которая окружит их теплом и заботой. Это самое важное — потому что именно уникальный мягкий характер отличает рэгдолл от других кошек. Их красота — лишь второстепенное положительное качество, но ни в коем случае не главное», — отмечает Ванна Татти.

Селекционеры, которые серьезно относятся к своему делу, перед вязкой в первую очередь должны проконсультироваться со специалистами из клуба любителей породы. В последнем находятся списки животных всего потомства Жозефины. Это нужно, чтобы удостовериться в «благородстве» крови отобранных селекционерами животных. Основными борцы за чистоту породы — американский и немецкий клубы любителей кошек рэгдолл. Там тщательно регистрируют каждого селекционера. Бдительность здесь важна: любители рэгдоллов, которые ценят и красивый внешний вид, и прекрасный характер этих кошек, в Европе нередко становятся жертвами спекулянтов, которые могут «подсунуть» нечистую породу.

«На французской выставке впервые представили рэгдолла — а он оказался бирманской кошкой, пусть и довольно нежной и мягкой по характеру, но все-таки не такой, как истинный представитель редкой породы», — рассказывает нам Ванна Татти. «Сейчас довольно часто проводят махинации и продают доверчивым покупателям ненастоящих рэгдоллов», — негодует она. С ней соглашаются и многие ее коллеги. Например, вот что говорит руководитель Центрального французского клуба любителей рэгдоллов Николь Вьялатт: «Во Франции очень часто под видом рэгдоллов продают бирманских кошек или полукровок, которые получаются при скрещивании бирманских кошек с представителями породы рэгдолл».

«Помните, что ненастоящий рэгдолл не будет проявлять те уникальные качества, характерные только для чистокровных представителей», — предупреждает Джеки Ванекем и добавляет: «То, что рэгдоллов подменяют — очень нелогично и абсолютно бессмысленно, так как, с одной стороны, многие „подделки" являются бирманскими кошками, а с другой, сами заводчики упрекают кошек породы рэгдолл за большое сходство с бирманцами. Из чего следует, что обеим сторонам выгоднее сохранять уникальность каждой из пород и развиваться в соответствии с принятыми стандартами».
Подобное неприязненное отношение заводчиков к рэгдоллам имеет под собой две причины: возрастающая во всем мире популярность новой породы — что легко объяснить, ведь сначала людей привлекают слухи и легенды о породе, а затем они покоряются красотой и лаской рэгдолла; а также — многие селекционеры почему-то до си полагают, что в рэгдолле специально собраны «недостатки» бирманцев. Но плохой бирманец — это вовсе не рэгдолл!

В конце концов, ценность и уникальность породы сильно занижаются: ведь получается, что в ней собираются все пороки, которые пытаются искоренить заводчики бирманских кошек. Постепенно эти дурные слухи стали распространяться на всех рэгдоллов, не только к «mitted» — рэгдоллу «в носочках», представителю одной из трех ныне существующих разновидностей пород, которые дают нужный результат при скрещивании между собой», — объясняет Ванна Татти. Чтобы получить идеального двухцветного рэгдолла, нужно очень хорошо постараться так же, как если нужно получить идеальные «носочки» у бирманца. Кстати говоря, стандарт рэгдолла очень строгий, поэтому «носочки» у разновидности «mitted» непременно должны быть».

«Зачастую судьи плохо себе представляют породу и награждают лжерэгдоллов. А самое несправедливое — это то, что владелец кошки, которая три раза участвовала в выставке как рэгдолл, может потребовать выдачу родословной, а клуб не имеет права отказать ему», — жалуется Джеки Ванекем. «Иногда „фальшивые" рэгдоллы становились даже чемпионами Европы», — кивает Николь Вьялатт.
Рэгдолл — довольно крупное животное, от него чувствуется сила. Это крепыш с прекрасно развитым костяком, с сильной грудью и широкими бедрами и плечами. Шея недлинная, с хорошо развитой мускулатурой. Туловище у него правильно развитое и пропорционально сложенное. Вес самца достигает 6–9 кг, самки намного меньше — от 4 до 5 кг.

Рэгдолл — ласковый гигант. Нежный взгляд темных голубых глаз без слов говорит о великолепном характере его обладателя. Да и внешность кошки бесподобна: густая пушистая шерсть, вытянутое туловище и сильные длинные ноги — бесценное наследство от ангорской породы!
Разве можно ее спутать с бирманцем! Круглые, с шерстью между пальцами лапы. Шелковистая, почти плюшевая шерстка, в некоторых местах длинная, в некоторых покороче — особенно на лапках. Мягкие, плавные движения. На шее — воротник. Хвост толстый у основания, длинный, шерстистый, пропорциональный длине туловища…

В течение уже двадцати лет английские заводчики создают свою разновидность рэгдолла, немного отличающийся от американского представителя. Осенью 1987 года Николь Вьялатт, руководитель клуба в 15 человек, приступила к селекции и отдала предпочтение английским представителям породы: «Это самый лучший тип. Английский рэгдолл имеет хорошо очерченный нос и очень красивые голубые глаза. Американец же с прямым носом слишком похож на бирманскую кошку». Англичане хотели добиться внешней привлекательности и притягательного цвета глаз, в результате получив довольно красивую кошку, которая была чуть меньше американской и имела более шелковистую шерстку», — рассказывает Ванна Татти, которая считает, что «смесь двух типов даст прекрасных кошек». Так же считает Джеки Ванекем: «Оба этих типа замечательно дополняют друг друга». Таким образом, выделяется три разновидности породы рэгдолл:

• колорпойнты: по окрасу похожи на сиамских кошек — светлая шерсть на туловище и темная — на мордочке, ушах, хвосте и лапах. Нос и подушечки лап соответствуют по цвету с пигментированными участками тела
• «mitted»: с белыми лапами в отличие от остальных, которые имеют темные лапы. Отсюда и название — белые «носочки»
• двухцветные: у представителей этой разновидности на мордочке есть характерный участок белой шерстки в виде перевернутой буквы V, а пигментация начинается с глаз и щек. Лапы тоже белые.

Каждая разновидность имеет четыре окраса: голубой, лиловый, сил и шоколадный.

Так как порода имеет стандарт, который был составлен с учетом правил и требований TICA, рэгдолл теперь может получить признание в клубах любителей кошек и США, и Европы. В Америке официально признана двухцветная разновидность, остальные уже на пути к этому. Усилиями немецкого клуба любителей рэгдолла, который хорошо сотрудничает со своими американскими коллегами, английский Governing Council of the Cat Fance в 1991 году и FIFe в 1992 также официально признал новую породу — правда, пока только тоже двухцветную разновидность. Впереди еще много работы.

«Судейство на выставках рэгдолла оставляет желать лучшего, — сокрушается Джеки Ванекем, ссылаясь на такой пример: «Окрас рэгдолла согласно стандарту должен быть обязательно темных тонов, в отличие от сиамского и бирманского представителей, которые должны быть более светлого цвета для контраста с темными конечностями. Но постоянно приходится видеть, как на выставках судьи занижают оценку рэгдоллам за темный окрас!» Но и это еще не самое плохое. «Чтобы проверить степень расслабленности мышц кошки и ее восприимчивость к боли, некоторые судьи мучают ее — а это просто возмутительно и недопустимо!», — небезосновательно переживает Джеки Ванекем.

Рэгдолл постепенно становится все более популярным в мире, и можно надеяться, что судьи скоро, наконец, поймут сущность породы и смогут оценить всю ее прелесть, а соответственно изменят и свое отношение к ней: естественно, сложно в условиях выставки быстро и в должной мере оценить неповторимый характер кошки рэгдолл, но ведь можно хотя бы увидеть его самобытность, а уж не полюбить этих замечательных и добрых кошек просто нереально!

Пониженный мышечный тонус кошек рэгдолл до сих пор не обоснован научно. А значит, стандарт пока не признает это свойство, пусть оно и является одной из важных особенностей породы.

Касательно окраса можно сказать, что на пигментацию лап и темно-голубой цвет глаз, скорее всего, повлияли гены сиамских кошек. Двухцветные представители породы рэгдолл и «mitted» имеют гены, которые ответственны за появление на теле этих прекрасных белых пятнышек. Сложно даже представить, сколько терпения и усилий нужно селекционерам, чтобы добиться наиболее красивого распределения белого цвета по шерстному покрову кошки!!!

Рэгдолл выделяется хорошим аппетитом, но к ожирению склонности у него нет. Так как растет он медленно, то полный физический расцвет наступает лишь на четвертый год. Кошка довольно крупная, а соответственно обладает достаточно большими энергетическими потребностями, которые нужно полностью покрывать. Скелет развивается долго и требует необходимого количества минеральных добавок, о которых вам подробнее расскажет ветеринар.

С родами проблем нет, матери очень тепло и внимательно относятся к котятам.

Шерсть у рэгдолла не спутывается, но все-таки иногда ее нужно расчесывать, к тому же, этот процесс доставляет много удовольствия кошке — она обязательно довольно помурлычет в благодарность. В период линьки, разумеется, необходим более внимательный уход.
Зимой на улице шерсть рэгдолла становится длинной и пушистой — прямо как у персидских кошек.